평생 웃으며 살아 갈 수 밖에 없었던 어느 남자의 이야기
욕망의 시대, 그의 전설을 만난다!
17세기 유럽의 어딘가, 눈보라를 헤치고 우르수스(제라르 드 빠르디유)가 살고 있는 집을 두 고아가 찾아온다. 유랑극단 공연자인 우르수스는 기이하게 찢어진 그윈플렌(마크-앙드레 그롱당)의 입을 보고 깜짝 놀라지만, 두 아이를 불쌍히 여겨 그윈플렌과 눈이 먼 데아(크리스타 테레)를 자신의 아이들로 받아들인다. 훗날 그윈플렌은 자신의 찢어진 입을 무기로 최고의 광대로 성장하게 된다.
타고난 연기력과 기괴하게 찢어진 입으로 유럽 전역에서 유명해진 그윈플렌의 공연은 대성황을 이루지만 그 소식을 듣고 어린 시절 자신의 입을 찢어놓은 누군가가 공연장을 찾아오기 시작하고 세상은 그윈플렌의 인생을 바꿀 거대한 준비를 시작하는데….

[KEY POINT / PRODUCTION NOTE]

감동대작 <레미제라블>의 빅토르 위고!
그가 스스로 인정한 필생의 걸작!
‘웃는 남자’가 스크린으로 부활한다!
당대 가장 유명하고 대중적인 작가이자 화가였으며, 뛰어난 정치인으로 적극적인 활동을 펼친 빅토르 위고를 수식하는 말은 너무나 많다. 그가 활동했던 19세기는 프랑스 문학이 정점에 이르렀던 시기였으나 빅토르 위고 만큼 영향력을 지니고 위대함을 칭송 받은 작가는 없을 것이다. 1869년 빅토르 위고가 탄생시킨 원작 소설 ‘웃는 남자’는 출간 당시 전 유럽을 충격에 빠트렸던 문제작이자 걸작이었다. 이 소설은 21세기에 이른 현재까지도 문학적 성취가 높은 경이로운 소설로 최고의 고전이자 최장기 베스트셀러로서 사랑 받고 있다. 특히 ‘웃는 남자’는 빅토르 위고의 정치성향을 가장 많이 담고 있다. 원작과 동일하게 영화 속에서도 등장하는 의회 연설 장면은 빈부문제와 귀족 사회제도에 대한 문제를 적나라하게 비판한다.
한편 빅토르 위고의 소설은 그 완성도 덕분에 여러 작품이 영화화 된 바 있다. ‘레미제라블’의 영화화는 무려 30여차례, ‘노틀담의 곱추’의 영화화는 디즈니 애니메이션을 포함하여 10여차례에 달하지만 ‘웃는 남자’는 1928년에 제작 된 무성영화 <웃는 남자> 이외에는 영화화 된 바 없었던 작품. 빅토르 위고 스스로 ‘웃는 남자’ 이상의 작품은 쓰지 못했다고 평했을 정도로 소설 ‘웃는 남자’의 완성도는 그야말로 경이롭다. 소설 ‘웃는 남자’는 17세기 영국을 배경으로 어린이 매매단에 납치되어 끔찍한 성형수술을 받아 평생 웃으며 살아갈 수 밖에 없는 기형적인 얼굴을 갖게 된 한 남자의 비극적 이야기를 그리고 있다.
이처럼 경이적인 완성도로 세기를 뛰어넘어 전세계인과 각국의 문호들에게 사랑 받고 있는 고전 명작 ‘웃는 남자’가 조커의 원전이 되었다는 사실은 이미 많은 이들에게 각인 되어있다. 영화 <웃는 남자>는 이런 소설을 바탕으로 스크린에서만 담을 수 있는 완벽한 영상미로 관객들을 매료시킬 예정이다.

영화사상 가장 매력적인 캐릭터 조커!
그의 시작을 볼 수 있는 영화 <웃는 남자>
<웃는 남자>는 영화 사상 가장 매력적인 캐릭터 조커의 탄생을 엿볼 수 있는 영화로 관객들에게 각광 받고 있다. 만화부터 영화까지 100여년 가까이 사랑 받아온 조커 캐릭터는 빅토르 위고의 소설 ‘웃는 남자’의 주인공 그윈플렌에서 영감을 얻어 탄생한 인물이다. 조커는 DC코믹스의 ‘배트맨’을 창작한 밥 케인에 의해 악당으로 그려졌다. 밥 케인이 창조한 만화 속 조커 캐릭터는 1928년작 <웃는 남자>에서 영감을 받았다고 알려졌다. 이어 팀 버튼의 <배트맨>이 등장하면서 조커 캐릭터는 스크린 속 악당으로 자리를 굳혔다. 잭 니콜슨이 맡은 조커는 당시 영화에선 볼 수 없었던 기이하면서도 음산한 매력을 풍기며 <배트맨>의 흥행을 책임진 주인공이 됐다. 이 후 <다크 나이트>의 故 히스 레저가 조커를 분함으로써 다시는 그 어떤 배우도 조커역할을 맡을 수 없을 만큼 치명적인 매력을 선보였다.
그러나 이러한 조커 캐릭터의 시작에는 빅토르 위고의 ‘웃는 남자’가 있었다. 소설은 당시 시대상을 적나라하게 파헤침과 동시에, 시대에 의해 몰살당한 한 남자의 기구한 삶을 통해 독자에게 슬픔과 연민을 제공한다. 영화는 이러한 원작의 묘미를 살려 시대상과 캐릭터는 동화적인 느낌으로, 신분 문제에 대한 문제제기는 현시대에서도 재해석 할 수 있도록 연출해, 보는 이로 하여금 찬사를 자아낸다. 그 동안 악당으로만 비춰졌던 ‘조커’의 새로운 이면을 보여줄 영화 <웃는 남자>는 <다크 나이트>의 조커 만이 조커가 아니란 사실을 자명하게 알려줄 것이다.

기괴하고 은밀하고 강렬한 이야기!
상상 속의 시대가 스크린 속에 재현된다!
소설 ‘웃는 남자’는 17세기 영국을 배경으로 당시 시대상을 적나라하게 드러내며 당대의 문제작으로 평가 받았던 작품. 그러나 영화 <웃는 남자>는 팀 버튼 적인 상상력과 중세시대의 화려함을 드러내기 위해 배경이 되는 국가를 특별히 지정하지 않은 채 이야기가 시작된다. 영화는 <향수: 어느 살인자의 이야기>, <더 퀸>을 맡았던 미술팀이 프로덕션 디자인을 맡아 그 시대의 개성을 살렸는데, <웃는 남자>만의 기괴한 매력을 전달하기 위해 고증에 기댄 디자인 보다는 상상에서 탄생한 디자인을 많이 사용했다고 한다.
무엇보다 중세시대를 창의적으로 재현하기 위한 노력은 그윈플렌의 캐릭터 때문이기도 했다. 당대를 사로잡은 광대이자, 입이 찢어진 채로 평생 살아갈 수 밖에 없었던 슬픈 운명을 지닌 그윈플렌. 그의 캐릭터는 사람들 앞에 보여질 때는 기괴하면서도, 누군가에게 드러나선 안될 슬픈 운명을 지녔고, 또한 어떤 이가 들어도 강렬하게 사로잡힐 그런 이야기여야만 했다. 그래서 <웃는 남자>는 이러한 캐릭터에 방점을 찍기 위한 도구이자 새로운 주인공으로서 우리의 상상을 뛰어넘는 중세시대의 매력을 한껏 차용하며 관객들을 몰입시킬 예정이다. 상상 속에만 존재할 것 같은 시대를 탄생시킨 영화 <웃는 남자>는 <향수: 어느 살인자의 이야기>를 뛰어넘는 기괴한 이야기로 관객들을 사로잡을 예정이다.

18세기 유럽을 강타했던 충격적 사건!
실화가 탄생시킨 비극적 캐릭터의 탄생
18세기, 산업혁명이 부흥하던 영국엔 어린이 납치 매매단이 성행했다고 한다. 귀족들 사이에선 자신의 수발을 드는 몸종으로 외모가 기이하고 못생긴 사람을 데리고 다니는 것이 유행했다. 이러한 유행으로 인해 어린이 매매단은 어린이들을 납치해 신체 일부를 훼손하거나 성형수술을 하는 등의 행위를 통해 광대로 키워왔다. 이들 광대 중 귀족 부인들의 눈에 든 사람은 궁정 광대가 되거나, 귀족부인의 몸종으로 살아갔다.
<웃는 남자>는 그윈플렌이 왜 입이 찢어질 수 밖에 없었는지 비하인드 스토리를 밝히며 당대의 시대상을 적나라하게 파헤친다. 원작 속 그윈플렌은 대부호였던 클랜챨리 공작의 아들이다. 그윈플렌의 아버지는 제임스 2세때 반역을 공모하다가 처형되었으며 이 때 분노한 왕은 클랜챨리의 아들을 인신매매단에 팔아 넘겼고 아기에 불과했던 그윈플렌은 끔찍한 성형수술을 통해 입이 찢어진 채로 자라게 된다. 하지만 왕정이 바뀐 훗날 인신매매단을 척결하라는 왕의 명으로 인해, 인신매매 일당은 배를 타고 영국을 떠나려 하고 추운 겨울 들판에 홀려 버려진 그윈플렌은 우르수스를 만나 새 삶을 찾게 된다. 원작 소설의 소재는 빅토르 위고가 당시 유행하던 어린이 매매단을 소재로 한 것이며, 귀족부인들의 작태를 꼬집기 위해 차용한 실화라는 설도 있다. 특히 원작 소설 속 그윈플렌의 비극적인 일생은 영화 속에서 동화적으로 되살아나며 관객들에게 동정과 연민의 감정을 심어준다.
세상 어디에도 없는 모습으로 살아가야만 했던 그윈플렌을 통해 원치 않는 운명을 받아들여야만 했던 한 남자의 일생이 스크린 속에서 부활할 것이다.