대부분의 사람이 어느 대륙에 있는지조차 잘 모르는 나라, 가이아나.

수리남, 프랑스령기아나와 함께 "기아나 3국" 중 하나인 가이아나는, 언뜻 이름만 들으면 아프리카의 작은 나라인가 싶지만, 서쪽으로 베네수엘라, 동쪽으로 수리남, 남쪽으로 브라질, 북쪽으로는 대서양과 면하는 남미대륙의 최북단에 있는 국가다. 이름만으론 낯설지만, 1978년 천 명의 신도가 집단자살을 해 전 세계를 충격에 몰아넣었던 인민사원 존스타운 사건으로 우리나라에도 알려졌던 나라이고, 또 하나, 우리나라 아이돌 가수 "핑클"의 우표가 발행된 곳이기도 하다. 가이아나는 남미 여타 국가와 다른 점도 많은데, 우선 남미 대부분 나라가 스페인 어나 포르투갈어를 쓰는 데 반해, 영국 식민지배의 영향으로 가이아나는 남미에서 유일하게 영어를 공용어로 사용하고, 인종도 문화도 종교도 남미 다른 국가들보다 훨씬 다양하고 그 색깔도 다채롭다. 가이아나의 가장 큰 매력을 꼽으라면, 국토 대부분이 인간의 손을 타지 않은 원시상태의 자연이라는 점이다.

광대한 열대우림과 야생생물이 풍부한 사바나 지역 등 개발의 손길이 미치지 않은 엄청난 자연을 품은 나라, 거의 알려지지 않아서 더 호기심이 가는 나라, <미지의 남미> 가이아나로 떠나본다.